Antarctopelta

Antarctopelta oliveroi comparado con un ser humano. Reconstrucción por: Cristopher252

El Antarctopelta fue un dinosaurio con cadera de ave y tireóforo anquilosaurio. Ankylosauria tiene dos familias: Ankylosauridae y Nodosauridae, pero Antarctopelta no está clasificado en ninguna de estas familias. Antarctopelta fue un herbívoro cuadrúpedo, al igual que los demás anquilosaurios. Los únicos restos de Antarctopelta han sido incompletos. Esto impide saber la longitud exacta del animal así como otros aspectos más característicos. No se puede clasificar a Antarctopelta gracias a que no se ha llegado a encontrar el extremo de la cola del animal. Se han desenterrado vértebras de la cola, pero no el extremo, por lo que nadie puede determinar si el final de la cola era "en punta", como la de los nodosáuridos; o en

Antarctopelta por Teratophoneus. Este dibujante fue astuto al "cortar" el dibujo por la parte de la cola, ya que no se sabe si la cola acababa en maza o no.

forma de maza, como la de los anquilosáuridos. Uno de los restos óseos encontrados era un cráneo de tamaño pequeño. Aún así, se podía observar lo bien que estaba protegido el cráneo. El Antarctopelta utilizaba unos dientes en forma de hoja para arrancar las hojas y tragarlas directamente sin masticar. Más tarde ingería gastrolitos que le ayudaban a moler el alimento dentro del estómago. Más tarde, las regurgitaban. Los dientes no tenían todos la misma forma (con forma de hoja, pero no todos exactamente iguales). Los dientes tenían mayor tamaño que el de otros anquilosaurios, ya que éstos medían hasta diez milímetros de ancho.

Ilustración por haghani en la que se muestra un Antarctopelta perseguido por Carnotaurus. El Carnotaurio muestra plumas a lo largo del lomo y la cola. 

Al no haber hallado el esqueleto completo, no podemos determinar la longitud exacta de este dinosaurio con placas. Aún así, se cree que el Antarctopelta pudo haber llegado a medir entre tres y cuatro metros de longitud. Si no se sabe apenas nada sobre la longitud del Antarctopelta (es solamente una proposición aceptada, pero no está probada), imagínense si hablamos del peso. El peso todavía es desconocido. Eso no quiere decir que dentro de unos años se descubran más restos de Antarctopelta completos y podamos saber su longitud, peso y la familia a la que perteneció. El significado de "Antarctopelta" es "escudo de la

Antarctopelta oliveroi de jura.0forum.biz

Antártida". El nombre hace referencia a su armadura ósea y al continente donde este dinosaurio fue descubierto. Al encontrarse tan pocos restos, que se asignan a un sólo ejemplar de Antarctopelta y no a varios, solo existe una especie de este anquilosaurio: Antarctopelta oliveroi. El nombre que distingue la especie (oliveroi) hace referencia a Eduardo Olivero, geólogo argentino que trabajó en el proceso de desentierro.

El continente Antártico. En verde se muestra la Isla James Ross, lugar donde se encontraron los restos fragmentarios de Antarctopelta. Imagen de wikipedia.org

Fue en la Isla James Ross (con enlace abajo a google.maps.com  a esta isla, en el apartado de Ubicación) donde los restos incompletos de Antarctopelta fueron descubiertos. Los restos incluían los dientes en forma de hoja,fragmentos del cráneo,  algunas vértebras cervicales, dorsales y caudales, una parte de la mandíbula inferior,  huesos del dedo del pie, restos de la armadura y más restos como el del omóplato.

Reconstrucción del paisaje en el que vivió Antarctopelta oliveroi. Reconstrucción recogida de la página de Steve Levenstein (webecoist.momtastic.com)

Los restos fósiles fueron hallados en una expedición del primer mes del año 1986 en la Isla James Ross, de la Península Antártica. Esta fecha confirma que fue el primero en ser hallado en la Antártida. Pero Cryolophosaurus fue un dinosaurio que, aunque fue descubierto más tarde, fue descrito antes que Antarctopelta. Las fechas confirman que Antarctopelta fueron descritos formalmente en 2006 y los de Cryolophosaurus en 1993.

Algunos restos encontrados de Antarctopelta oliveroi se muestran en esta imagen, recogida de paleo-electronica.org. 

Kentrosaurio

Reconstrucción de Kentrosaurus aethiopicus de sauropedia.wordpress.com

Las partes más características de este dinosaurio fueron probablemente -al igual que todos los demás miembros de Stegosauria-  las placas óseas que poseía y se disponían en una doble hilera a lo largo de su lomo. Las placas óseas pudieron haber estado recubiertas de piel, ayudando al dinosaurio a regular su temperatura corporal. Si hubieran estado recubiertas de piel, éstas podrían haber enrojecido en la época de apareamiento para advertir de que estaba disponible o como aviso para las depredadores. Esta es la misma teoría que se piensa que pudieron haber tenido estas placas en todo el grupo. Este dinosaurio fue un herbívoro. Se alimentaba principalmente de plantas de crecimiento bajo como cícadas, colas de caballo y

Izquierda - Kentrosaurus por hellraptor. Derecha - Esqueleto de Kentrosaurio expuesto en el Museo für Naturkunde de Berlín, Alemania.

arbustos pequeños. Los paleontólogos creen que se alimentaban principalmente de estas plantas ya que su cuerpo poseía una curva pronunciada desde las caderas, lo que situaba su cabeza más cerca del alimento. La cabeza del Kentrosaurio era realmente pequeña y dentro cobijaba a un cerebro más pequeño. También tenía un pico sin dientes que le servía para arrancar estas plantas de las que se alimentaba. Dentro de la boca había unos dientes pequeños y débiles. Estos dientes frágiles sugieren que pudo haber tragado gastrolitos (pequeñas piedras que machacan comida en el estómago del animal). Las patas traseras eran el doble de

Izquierda - Kentrosaurus aethiopicus de kimthompsonartist.com Derecha - Reconstrucción de Spinosaurus de dreamstime.com

grandes que las patas delanteras, lo que permitía al Kentrosaurio alzarse sobre ellas para alcanzar alimento. Las patas acababan con unas pesadas garras en forma de casco que ayudaban a soportar el peso de este dinosaurio mientras caminaba en busca de algo que comer. Otra de las partes más características del Kentrosaurio fueron sus pinchos. Las placas óseas del lomo eran más grandes y picudas hacia la cola, lo cual las convertía en una arma muy efectiva contra los depredadores que osaran enfrentarse a este "pinchudo" herbívoro. El Kentrosaurio tenía un andar lento y pesado. Fue cuadrúpedo. Aunque fuera tan

Reconstrucciones en 3D de Kentrosaurus de www.daz3d.com

lento y tan fácil de alcanzar, lo que no tenía de velocidad y agilidad lo ganaba con sus mortíferos pinchos, que habrían infligido unas tremendas heridas a sus enemigos. El Kentrosaurio pudo haber medido hasta cinco metros y medio de longitud y a pesar hasta dos toneladas. "Kentrosaurio" significa "lagarto con pinchos". Los fósiles de Kentrosaurio sólo se han encontrado en la zona de Tendaguro (Tanzania) en África oriental. Los primeros huesos los descubrió en 1907 un ingeniero alemán mientras buscaba piedras preciosas, en una época en la que Tanzania era una colonia alemana. Su hallazgo condujo a una gran cacería de fósiles de dinosaurio en la zona dos años después. Entre 1909 y 19913, un equipo del Museo de

Esqueleto de Kentrosaurus de commons.wikimedia.org

Ciencias Naturales de Berlín encontró en Tendaguru más de 225 toneladas de fósiles de diferentes dinosaurios, entre ellos, los de este herbívoro: el Kentrosaurio.Aunque el Kentrosaurio pesaba casi dos toneladas, su cerebro tenía el tamaño de una ciruela pasa. A pesar de ello, el área del cerebro relacionada con el olfato era relativamente grande, de modo que es muy probable que el dinosaurio hubiera tenido un sentido del olfato elevado.

Ilustración de kentrosaurio por Kahless28

Euplocéfalo (Euoplocephalus)

 

Las características más notables de este dinosaurio fueron probablemente las gruesas placas óseas y su cola, que terminaba en forma de maza. Unos cortos cuernos detrás de la cabeza, en las mejillas y a lo largo del lomo y la mayor parte de la cola repelían los mordiscos de sus depredadores, que eran principalmente terópodos grandes o terópodos pequeños pero ágiles y terribles que vivían en manada como los troodones. Unas pesadas placas de hueso fusionado formaban una dura carcasa en torno a la cabeza del dinosaurio. Imaginen que hasta los ojos estaban cubiertos por unas contraventanas óseas. A este dinosaurio sí que se le puede atribuir la frase "armado hasta los dientes". Gruesas placas de hueso dispuestas sobre una piel correosa recubrían todo el cuerpo entero del dinosaurio, excepto una parte, cuyo nombre es el vientre. Por eso se cree que cuando un euplocéfalo u otro anquilosaurio parecido con la misma característica de este vientre al descubierto, se encontraba en peligro, podrían haberse tumbado boca abajo sobre la tierra y así estar completamente armado, ya que su vientre no estaba al descubierto, por lo que el único resultado para los depredadores podría haber sido romperse los dientes. En la cola, unos tendones óseos reforzaban el final de la cola, absorbiendo los golpes que daba la robusta maza de la punta, constituida por hasta tres huesos. Ésta cola podía pesar más de treinta kilogramos, lo mismo que sesenta botes grandes de mermelada. El euplocéfalo era grande y pesado por lo que necesitaba unas patas que pudieran soportar su peso. Éstas patas eran robustas, cortas y ligeramente más largas en la parte trasera, lo que inclinaba la nariz del dinosaurio al suelo, hacia las plantas de talla pequeña y de crecimiento bajo que eran su principal alimento. Las patas tenían unas pezuñas anchas, planas y con uñas óseas, soportaban el peso del dinosaurio mientras éste iba caminando. Las fuertes patas del euplocéfalo estaban situadas debajo de su cuerpo, de una forma más parecida a la que tienen los mamíferos y no los reptiles.                                        Éste dinosaurio, como la mayoría de los dinosaurios, era herbívoro y usaba sus mandíbulas para arrancar plantas que crecían en el suelo como las hojas de pequeños arbustos y liquen, los cuales engullía con su pico desdentado y después, antes de tragarlos, los masticaba con pequeños dientes irregulares que se encontraban en la parte posterior de las mandíbulas. Es muy probable que el euplocéfalo, al igual que la vaca, tuviera una cámara de fermentación dentro del estómago, que le ayudaba a digerir las duras fibras de la materia vegetal. Aunque no lo parezca, por su pesada coraza, este dinosaurio era bastante ágil y podría haber sido capaz de lanzarse a correr en caso de peligro o de esquivar y girar de forma que pudiera evitar a un dinosaurio feroz como el Tyrannosaurus Rex, con el que convivió. El euplocéfalo medía unos 4 metros aproximadamente menos que su pariente el anquilosaurio, ya que el anquilosaurio medía unos diez metros el euplocéfalo medía seis metros de longitud. El euplocéfalo pesaba dos toneladas y media. Al final de la entrada podréis encontrar un enlace al sitio en Google Maps donde se encontró este dinosaurio, en la región de Alberta, en Canadá, a la que debe su nombre el dinosaurio carnívoro Albertosaurus. Además fue uno de los dinosaurios acorazados (anquilosaurios) de Norteamérica. Lawrence Lambe descubrió los primeros restos fósiles en 1902, y a partir de esa fecha, se han descubierto incluso más de cuarenta esqueletos de este dinosaurio. Lawrence Lambe, el hombre que enocntró por primera vez a este asombroso dinosaurio, lo llamó originalmente "estereocéfalo" o, lo que es igual, "cabeza gemela". Pero entonces descubrió que ese nombre ya había sido asignado a un insecto por lo que lo llamó finalmente como lo conocemos hoy en día, euplocéfalo, que significa "cabeza bien acorazada".

Estegosaurio

Fotograma de dos estegosaurios en una ciénaga





El estegosaurio era un dinosaurio robusto con cuatro patas  con la planta plana cxomo las de un elefante que servían para soportar su gran cuerpo. Tenía una cabeza pequeña con un cerebro tan diminuto ( de solo tres centímetros) que probablemente pesar una milésima parte de todo lo que pesaba su cuerpo. Tenía un pico en vez de boca con dientes yugales para masticar plantas bajas, pues era herbívoro, ya que tenía la cabeza por debajo de los hombros. Su dentadura era débil y solo le permitía triturar hojas y tallos blandos. No masticaba el alimento, tragaba gran cantidad de plantas de escasa altura, en articular helecos, que fermentaban dentro de su intestino. Por eso, emitía una importante cantidad de calor hacia el exterior a través de las placas de la espalda. Las placas dorsales que tenía a lo largo del lomo no se sabe para que las utilizaban, pero los paleontólogos y científicos que estudian los dinosaurios piensan que tenían arterias y venas en las placas dorsales que les servían para absorber el calor  y mantener la temperatura corporal mientras caminaban y no tener que esperar un momento cada mañana como otros animales que vivieron antes de los dinosaurios como el Dimetrodon. Estas placas dorsales medían 60 centímetros de altura y acababan en punta, aunque solo servían (aparte de la función que hemos comentado antes) para parecer más grande e intimidara los depredadores. También se dice que gracias a esta sangre bombeada hacia las placas dorsales, dichas placas se podían volver de color rosa para atraer a las hembras en la época de apareamiento. Una cosa bastante curiosa de estos dinosaurios es su supuesto "segundo cerebro". Los paleontólogos piensan que este dinosaurio tenía doscerebros, una en la ubicación normal, en la cabeza; y otro encima delas patas traseras. Una de las cosas más impresionantes de estos dinosaurios es su larga cola con púas. Tenía cuatro púas, una a cada lado, y le servían probablemente para defenderse de los depredadores. Movían la cola como comentamos anteriormente en la entrada de los saurópodos, pero su cola era casi motivo de varias muertes. Al mover la cola, estos dinosaurios conseguían hincar (si tenían la esperada suerte de su lado) las púas afiladas en la piernas del defensor, dejándolo totalmente cojo. Ek estegosaurio tenía unas robustas patas traseras, por lo que los expertos creen que este dinosaurio se podría apoyar en algún árbol para comer sus tiernas hojas.

El estegosaurio vivió en el período Jurásico hace entre 156 y 144 millones de años. Es decir, más o menos unos 12 millones de años. Este dinosaurio se ha encontrado principalmente en América; en las regiones de Colorado, Oklahoma, Utah y Wyoming, pero también se han encontrado restos suyos en Portugal, por lo tanto esto puede significar que también pudo estar distribuido a través de Europa. Se han encontrado otros huesos suyos en China y en el sur de la India. El significado de su nombre hacía referencia a sus placas dorsales que tenía desde la cabeza hasta la cola, sinifica "lagarto con techo". El estegosaurio medía nueve metros, con una media de longitud de 6 a 7 metros. Podía llegar a pesar hasta dos toneladas cuando era adulto. Este dinosaurio, es también uno de los más reconocidos en la cultura popular, así como el tiranosaurio rex, el triceratops, el brachiosaurus...
Era de la familia de los tireóforos, procediente de los ornitisquios (con cadera de ave). El estogosaurio fue descrito por primera vez en 1887 por Othniel Marsh, se piensa que el nombre científico del dinosaurio (Stegosaurus armatus, que significa lagarto con techo, como hemos dicho anteriormente) lo ideó el propio Marsh pensando que tenía las placas dorsales entrecuzadas, como si fuera un tejado. Recientes estudios han demostrado que los estegosaurios vivían en manadas "mixtas" de camptosaurus y stegosaurus. Estos dos dinosaurios hacían una especie de simbiosis. El camptosaurus alertaba a los estegosaurios y demás camptosaurus mientras que el estegosaurio aportaba la fuerza y hacia frente al depredador.