Antarctopelta

Antarctopelta oliveroi comparado con un ser humano. Reconstrucción por: Cristopher252

El Antarctopelta fue un dinosaurio con cadera de ave y tireóforo anquilosaurio. Ankylosauria tiene dos familias: Ankylosauridae y Nodosauridae, pero Antarctopelta no está clasificado en ninguna de estas familias. Antarctopelta fue un herbívoro cuadrúpedo, al igual que los demás anquilosaurios. Los únicos restos de Antarctopelta han sido incompletos. Esto impide saber la longitud exacta del animal así como otros aspectos más característicos. No se puede clasificar a Antarctopelta gracias a que no se ha llegado a encontrar el extremo de la cola del animal. Se han desenterrado vértebras de la cola, pero no el extremo, por lo que nadie puede determinar si el final de la cola era "en punta", como la de los nodosáuridos; o en

Antarctopelta por Teratophoneus. Este dibujante fue astuto al "cortar" el dibujo por la parte de la cola, ya que no se sabe si la cola acababa en maza o no.

forma de maza, como la de los anquilosáuridos. Uno de los restos óseos encontrados era un cráneo de tamaño pequeño. Aún así, se podía observar lo bien que estaba protegido el cráneo. El Antarctopelta utilizaba unos dientes en forma de hoja para arrancar las hojas y tragarlas directamente sin masticar. Más tarde ingería gastrolitos que le ayudaban a moler el alimento dentro del estómago. Más tarde, las regurgitaban. Los dientes no tenían todos la misma forma (con forma de hoja, pero no todos exactamente iguales). Los dientes tenían mayor tamaño que el de otros anquilosaurios, ya que éstos medían hasta diez milímetros de ancho.

Ilustración por haghani en la que se muestra un Antarctopelta perseguido por Carnotaurus. El Carnotaurio muestra plumas a lo largo del lomo y la cola. 

Al no haber hallado el esqueleto completo, no podemos determinar la longitud exacta de este dinosaurio con placas. Aún así, se cree que el Antarctopelta pudo haber llegado a medir entre tres y cuatro metros de longitud. Si no se sabe apenas nada sobre la longitud del Antarctopelta (es solamente una proposición aceptada, pero no está probada), imagínense si hablamos del peso. El peso todavía es desconocido. Eso no quiere decir que dentro de unos años se descubran más restos de Antarctopelta completos y podamos saber su longitud, peso y la familia a la que perteneció. El significado de "Antarctopelta" es "escudo de la

Antarctopelta oliveroi de jura.0forum.biz

Antártida". El nombre hace referencia a su armadura ósea y al continente donde este dinosaurio fue descubierto. Al encontrarse tan pocos restos, que se asignan a un sólo ejemplar de Antarctopelta y no a varios, solo existe una especie de este anquilosaurio: Antarctopelta oliveroi. El nombre que distingue la especie (oliveroi) hace referencia a Eduardo Olivero, geólogo argentino que trabajó en el proceso de desentierro.

El continente Antártico. En verde se muestra la Isla James Ross, lugar donde se encontraron los restos fragmentarios de Antarctopelta. Imagen de wikipedia.org

Fue en la Isla James Ross (con enlace abajo a google.maps.com  a esta isla, en el apartado de Ubicación) donde los restos incompletos de Antarctopelta fueron descubiertos. Los restos incluían los dientes en forma de hoja,fragmentos del cráneo,  algunas vértebras cervicales, dorsales y caudales, una parte de la mandíbula inferior,  huesos del dedo del pie, restos de la armadura y más restos como el del omóplato.

Reconstrucción del paisaje en el que vivió Antarctopelta oliveroi. Reconstrucción recogida de la página de Steve Levenstein (webecoist.momtastic.com)

Los restos fósiles fueron hallados en una expedición del primer mes del año 1986 en la Isla James Ross, de la Península Antártica. Esta fecha confirma que fue el primero en ser hallado en la Antártida. Pero Cryolophosaurus fue un dinosaurio que, aunque fue descubierto más tarde, fue descrito antes que Antarctopelta. Las fechas confirman que Antarctopelta fueron descritos formalmente en 2006 y los de Cryolophosaurus en 1993.

Algunos restos encontrados de Antarctopelta oliveroi se muestran en esta imagen, recogida de paleo-electronica.org. 

Kentrosaurio

Reconstrucción de Kentrosaurus aethiopicus de sauropedia.wordpress.com

Las partes más características de este dinosaurio fueron probablemente -al igual que todos los demás miembros de Stegosauria-  las placas óseas que poseía y se disponían en una doble hilera a lo largo de su lomo. Las placas óseas pudieron haber estado recubiertas de piel, ayudando al dinosaurio a regular su temperatura corporal. Si hubieran estado recubiertas de piel, éstas podrían haber enrojecido en la época de apareamiento para advertir de que estaba disponible o como aviso para las depredadores. Esta es la misma teoría que se piensa que pudieron haber tenido estas placas en todo el grupo. Este dinosaurio fue un herbívoro. Se alimentaba principalmente de plantas de crecimiento bajo como cícadas, colas de caballo y

Izquierda - Kentrosaurus por hellraptor. Derecha - Esqueleto de Kentrosaurio expuesto en el Museo für Naturkunde de Berlín, Alemania.

arbustos pequeños. Los paleontólogos creen que se alimentaban principalmente de estas plantas ya que su cuerpo poseía una curva pronunciada desde las caderas, lo que situaba su cabeza más cerca del alimento. La cabeza del Kentrosaurio era realmente pequeña y dentro cobijaba a un cerebro más pequeño. También tenía un pico sin dientes que le servía para arrancar estas plantas de las que se alimentaba. Dentro de la boca había unos dientes pequeños y débiles. Estos dientes frágiles sugieren que pudo haber tragado gastrolitos (pequeñas piedras que machacan comida en el estómago del animal). Las patas traseras eran el doble de

Izquierda - Kentrosaurus aethiopicus de kimthompsonartist.com Derecha - Reconstrucción de Spinosaurus de dreamstime.com

grandes que las patas delanteras, lo que permitía al Kentrosaurio alzarse sobre ellas para alcanzar alimento. Las patas acababan con unas pesadas garras en forma de casco que ayudaban a soportar el peso de este dinosaurio mientras caminaba en busca de algo que comer. Otra de las partes más características del Kentrosaurio fueron sus pinchos. Las placas óseas del lomo eran más grandes y picudas hacia la cola, lo cual las convertía en una arma muy efectiva contra los depredadores que osaran enfrentarse a este "pinchudo" herbívoro. El Kentrosaurio tenía un andar lento y pesado. Fue cuadrúpedo. Aunque fuera tan

Reconstrucciones en 3D de Kentrosaurus de www.daz3d.com

lento y tan fácil de alcanzar, lo que no tenía de velocidad y agilidad lo ganaba con sus mortíferos pinchos, que habrían infligido unas tremendas heridas a sus enemigos. El Kentrosaurio pudo haber medido hasta cinco metros y medio de longitud y a pesar hasta dos toneladas. "Kentrosaurio" significa "lagarto con pinchos". Los fósiles de Kentrosaurio sólo se han encontrado en la zona de Tendaguro (Tanzania) en África oriental. Los primeros huesos los descubrió en 1907 un ingeniero alemán mientras buscaba piedras preciosas, en una época en la que Tanzania era una colonia alemana. Su hallazgo condujo a una gran cacería de fósiles de dinosaurio en la zona dos años después. Entre 1909 y 19913, un equipo del Museo de

Esqueleto de Kentrosaurus de commons.wikimedia.org

Ciencias Naturales de Berlín encontró en Tendaguru más de 225 toneladas de fósiles de diferentes dinosaurios, entre ellos, los de este herbívoro: el Kentrosaurio.Aunque el Kentrosaurio pesaba casi dos toneladas, su cerebro tenía el tamaño de una ciruela pasa. A pesar de ello, el área del cerebro relacionada con el olfato era relativamente grande, de modo que es muy probable que el dinosaurio hubiera tenido un sentido del olfato elevado.

Ilustración de kentrosaurio por Kahless28

Stygimoloch

Stygimoloch spinifer por Antresoll recogido de deviantart.com

El Stygimoloch fue un pachicefalosaurio con un cráneo impresionante lleno de protuberancias y cuernos. Tenía un techo craneal con sorprendentes púas. Además, grupos de tres o cuatro cuernos y nódulos surgían de ambos lados  del techo craneal. Los cuernos podían llegar a medir hasta unos 10 centímetros de longitud. Probablemente, los cuernos no tenían una función defensiva, podrían haber servido, más bien, de adorno o para llamar la atención de la hembra, pues no los utilizaban ni para defenderse ni para entablar contiendas en la época de celo o defender el territorio. Estos dinosaurios, los Stygimoloch, al igual que los demás pachicefalosaurios (dinosaurios con techo craneal, no luchaban unos contra otros entrechocando las cabezas, ya que el hueso del cráneo carecía de la solidez suficiente como para resistir tales golpes sin que se fracturara. Además, teniendo en cuenta la posición y la fragilidad de los cuernos, era todavía más

Izquierda - Fotografía de un cráneo de Stygimoloch de la web bestiarium.kryptozoologie.net. Derecha - Fotografía de una réplica del techo craneal con las púas de Stygimoloch recogido de la web www.angelfire.com

improbable que así lo hiciera. El techo craneal tenía un espesor de hasta veinticinco centímetros. Stygimoloch es un pachicefalosaurio, y los pachicefalosaurios, al igual que todos los demás ornitisquios, eran herbívoros. Stygimoloch cortaba las plantas de las que se alimentaba con los afilados dientes frontales y trituraba después con los dientes mandibulares. Tenía unos dientes similares a los del Estegosaurio en la parte posterior de la boca. La boca terminaba en un pico. El Stygimoloch tenía una postura bipeda y pudo

Reconstrucción de la cabeza de Stygimoloch spinifer. Fotografía recogida de tacheny87.wix.com.

alcanzar grandes velocidades. Utilizaba su cola para mantener el equilibrio. Se piensa que este dinosaurio pudo haber vivido en manadas. Se cree que la forma de protegerse de los carnívoros era formando un círculo con los Stygimoloch más jóvenes, ancianos y enfermos dentro de él, impidiendo el paso a los depredadores y enseñando sus cabezas para intimidarlos. Los fósiles de este dinosaurio neornitisquio con techo craneal se han encontrado en el Oeste de Estados Unidos. El Stygimoloch es representado por una

Stygimoloch spinifer de cuerpo entero comparado con un humano (señalado en azul) y la cabeza más detallada (arriba a la iquierda). Fotografía recogida de spinops.blogspot.com por Nobu Tamura.

única especie: Stygimoloch spinifer. Este dinosaurio pudo haber medido hasta 3 metros de longitud y dos metros de altura. Su peso es cercano a un quintal (100 kilogramos): pesó alrededor de 80 kilogramos. Stygimoloch siginifica "diablo de la laguna Estigia". El pachicefalosaurio fue llamado así porque los espinosos

                                                   

Asalto de unos Saurornitholestes a una manada de Stygimoloch. Dibujo recogido de: http://crexsblogdomain.blogspot.com.es/2012/01/c-rexs-art-of-week.html

cuernos de la cabeza le daban un aspecto demoníaco. El Stygimoloch se halló en rocas que databan del Cretácico tardío. El Stygimoloch vivió en Estados Unidos durante el Cretácico tardío, por lo que pudo haber convivido con el famoso Ankylosaurus, el Triceratops, Parasaurolophus, Maiasaura, Ornithomimus, Troodon, Tyrannosaurus rex, Dryptosaurus.... 

Stygimoloch adulto tumbado dándole de comer a sus dos crías de una palmera prehistórica cercana. Fotografía recogida de http://paleo-studies.tumblr.com/page/25

Psittacosaurio

 

Los fósiles de Psittacosaurios jóvenes se han encontrado algunas veces juntos, por lo que se cree que vivían en pequeñas manadas. Los Psittacosaurios eran herbívoros: podrían haberse alimentado de fruta, materia vegetal. Poseía un hocico ancho y corto, un pico desdentado y unos pequeños cuernos que sobresalían de los carrillos. Tenían picos desdentados y afilados para arrancar hojas y ramas; aunque también podría haber usado su pico para abrir las duras cáscaras de algunas semillas que se encontraban en las plantas con flores o gimnospermas. El Psittacosaurio fue llamado así gracias a este pico muy similar al del loro que poseía: Psittacosaurus - reptil loro. El pico estaba recubierto de hueso. La punta era un hueso rostral, un rasgo único de los dinosaurios cornudos. Usaba los romos dientes que se encontraban en su mandíbula para triturar las plantas que ingería, pero también tragaba gastrolitos, o pequeñas piedras, para ayudar a deshacer los alimentos en el estómago. Tenía unas pequeñas crestas óseas que asomaban por encima de los ojos, por lo que parecía que tenía el ceño fruncido. El Psittacosaurio contaba con unas alargadas patas traseras y unas cortas patas delanteras, por lo que probablemente caminaba erguido la mayor parte del tiempo. Aunque las patas delanteras eran cortas, le servían para llevarse la comida a la boca. Los largos dedos y afiladas garras estaban perfectamente adaptados para excavar en la tierra y buscar raíces. Algunos paleontólogos creen que este dinosaurio también habría podido alimentarse de carroña y de pequeños animales, pero esta afirmación no es todavía muy creíble. El Psittacosaurio sobrevivió hasta unos 40 millones de años, lo que convierte a este dinosaurio en uno de los tipos de dinosaurios más longevos. Estos 40 millones de años se encuentran en el periodo Cretácico. Los
 restos fósiles de Psittacosaurio fueron encontrados en China, Mongolia y Tailandia. Se estima que la longitud de este dinosaurio pudo haber sido de hasta entre uno y dos metros. Podría haber tenido entre un metro y 60 centímetros de altura y un peso de 25 kilogramos. Los restos más comunes de este dinosaurio han sido sus cráneos. Se han encontrado diversos fósiles con distintas formas y tamaños procedentes a este dinosaurio, el Psittacosaurio. Algunos tenían cuernos en las mejillas y otros tenían cuernos grandes en el hocico. Sus fósiles han sido descubiertos a través de un área enorme y en roca que se diferencian de unos veinte millones de años. Sus numerosos esqueletos nos dicen que estaba muy difundido cuando este dinosaurio habitó en el este de Asia. Todo esto nos sugiere que hubo un diversas especies de Psittacosaurio, hay unas 15 especies de este dinosaurio (redondeando). Esto indica que las distintas especies de Psittacosaurio eran tan distintas entre sí como los leones y los tigres. Probablemente, los fósiles de este dinosaurio son los fósiles de los dinosaurios mas comunes. El primer fósil de Psittacosaurio fue encontrado en 1922 en la tercera expedición del Museo Norteamericano de Ciencias Naturales a Mongolia, siendo bautizado el año siguiente por el experto en fósiles Farfield Osborn. Algunos fósiles de Psittacosaurio se han encontrado con plumas en la cola. Estas especies poseedoras de plumas podrían haber tenido hasta 100 de éstas, cada una con alrededor de unos 16 centímetros de longitud. Estas plumas podrían haber tenido un color que resaltara para atraer a la hembra en la época de procreación. También podría haberlas usado para camuflarse al igual que los dragones marinos. Podría haberse escondido entre los arbustos y los juncos.
                           

Uranosaurio u Ouranosurus

                                   

La parte que más destaca del Uranosaurio es probablemente la vela que poseía y que estaba a lo largo de todo el lomo. No se sabe a ciencia cierta si en realidad podría haber poseído una vela en la espalda. Los restos fósiles demuestran que el Uranosaurio tenía unas vértebras extralargas en el lomo. Los largos huesos de la columna vertebral del Uranosaurio hacen pensar que la tenía, aunque también podría haber sido una joroba que podría haber acumulado grasa (de esto hablaremos más abajo). Si hubiera tenido esta vela, podría haber servido para calentar y enfriar la sangre del dinosaurio. Al comienzo de la mañana, el animal podía calentarse colocando la vela frente al sol. La vela también podría haber tenido un dibujo vistoso y ser lucida para atraer a hembras en la época de procreación. Al terminar esta posible vela se extendía una cola que habría actuado contrapeso si el animal se levantaba para alimentarse de las hojas más altas de los árboles (pues era herbívoro, al igual que todos los ornitisquios). La vela y la cola estaba unido a un robusto cuerpo que soportaban unas patas grandes y fornidas. Las macizas patas traseras eran lo bastante fuertes como para soportar el peso del dinosaurio Uranosaurio si éste se alzaba sobre ellas para recoger hojas. Unos mortíferos pinchos en los pulgares de las patas delanteras eran  unas armas efectivas contra los depredadores. El más pequeños de los cuatro dedos era lo bastante móvil como para poder usarlo a la hora de reunir la comida. Esta comida pasaba por el pico que tenía el Uranosaurio antes de ser ingerida. El borde afilado de este pico estaba perfectamente diseñado para rasgar bocados de follaje. Dentro de la boca, había filas de dientes que trituraban la comida. Las mandíbulas de este grande y pesado dinosaurio herbívoro eran perfectas para arrancar y triturar hojas. El Uranosaurio vivió antes de que aparecieran las primeras angiospermas, es decir, plantas con flores, de modo que probablemente se alimentaría de plantas con follaje como las colas de caballo, ginkgos, cícadas, helechos y coníferas jóvenes. El cráneo del Uranosaurio posee un par de bultos sobre la nariz que no poseen ninguna función evidente. Es posible que se trate de rasgos sexuales encontrados sólo en los machos y que todavía no se haya encontrado un cráneo de hembra.
El Uranosaurio u Ouranosaurus, podía llegar a tener una longitud de hasta siete metros. Gracias a su dieta herbívora, este dinosaurio podía haber llegado hasta las dos toneladas de peso. Uranosaurio viene de la palabra "urano". Así es como llaman a las tribus nómadas del desierto del Sahara a los lagartos monitor de la zona. El significado del nombre Uranosaurio es "lagarto valiente".
Los restos de Uranosaurio se han encontrado en las arenas y dunas del desierto del Sahara, en África. En la época en la que vivió este dinosaurio, hace entre 144 y 99 millones de años, que corresponde al Jurásico superior, la región era casi tan cálida como en la actualidad.

¿JOROBA O VELA?

VELA
Una vela brillante y con dibujos podía ser muy útil para un dinosaurio. Como si fuera un camaleón, el uranosaurio puede haber variado el diseño de la vela para disuadir a sus adversarios o impresionar a una pareja. También podría haber tenido la misma función que la del cráneo del Triceratops y otros ceratópsidos: hacerle parecer más grande. También, gracias a ella, podría haber controlado su temperatura corporal de forma que pudiera mantener una temperatura confortable.


JOROBA
Algunos paleontólogos e investigadores creen que las largas vértebras del dinosaurio Uranosaurio podrían haber sujetado una gran joroba. Esta joroba podría haber sido un depósito de grasa que ayudara al dinosaurio a sobrevivir durante los periodos de escasez de comida.

Fulgurotherium

  

El Fulgurotherium (o Fulguroatherium australe) fue un pequeño dinosaurio herbívoro. La original descripción del Fulgurotherium estaba basada en el final del distal y un fémur fragmentario, por lo que lo identificaron primera vez erróneamente como terópodo. Hoy en día se considera un ornitisquio, un ornitópodo. Un estudio adicional hecho por Molnar y Galton en 1986 identificó más fémures que podrían haber sido de Fulgurotherium, presentando un fémur compuesto construido a partir de estos ejemplares fragmentarios. El fémur del Fulgurotherium es muy parecido al de los hipsilofodóntidos -pequeños ornitópodos del Jurásico y Cretácico-. Esto ha hecho que se hayan hecho reconstrucciones del Fulgurotherium basándose en el Hypsilophodon foxii. Otros huesos postcraneanos aislados y dientes de Lightning Ridge se denominan tentativamente Fulgurotherium aunque no se ha encontrado todavía ningún cráneo, la mandíbula inferior u otros fósiles asociados. Varios fémures del Cretácico inferior de la Victoria también se refirió a este dinosaurio aunque esta colección parece ser una bolsa contradictoria de diversos fémures -no todos se asemejan al de Fulgurotherium-. Actualmente Fulgurotherium sólo se puede
                     
diagnosticar a partir del fémur, ya que no hay otros fósiles que se puedan atribuir de manera positiva a esta especie. El Fulgurotherium podía medir desde un metro hasta un metro y medio de longitud. El Fulgurotherium australe fue encontrado en Lightning Ridge (Nueva Gales del Sur, Australia) y también en Dinosaur Cove, en Victoria, a pesar de estas identificaciones que son problemáticas. Lightning Ridge, durante el periodo en el que vivía en el Fulgurotherium, el Cretácico, estaba cerca del círculo polar antártico. Esta posición de alta latitud sur significa que Australia experimentó extremos de la luz durante del día durante el invierno y el verano, aunque el clima era mucho más suave que lo que es actualmente. Lightning Ridge, entonces, tenía un hábitat boscoso y estaba muy cerca de un mar llamado Eromanga, que era un mar interior. Fósiles en los que se pueden observar árboles en conserva o ramas y conos de coníferas muestran que la flora en el actual Lightning Ridge era bastante típica del Cretácico inferior. Coníferas araucarias y ginkgos fueron probablemente los árboles forestales más usuales. El sotobosque hubiera estado formado por helechos y cícadas, además de cañas y colas de caballo que habrían crecido por los numerosos ríos y otros
                                  
cursos de agua. Fulgurotherium se consideró erróneamente como terópodo, o sea, como un carnívoro, pero actualmente se sabe que fue herbívoro, como la mayoría de los ornitópodos. Las plantas comestibles conocidas que podrían haberse encontrado entre la flora del Cretácico inferior del este de Australia incluyen helechos, colas de caballo, cícadas así como otras plantas de bajo crecimiento. Los ornitópodos pequeños eran muy comunes en la Australia cretácica, sobre todo en el sur de Victoria. El Fulgurotherium pudo haber vivido en pequeños rebaños o manadas, siendo animales gregarios. Unas madrigueras de dinosaurio a las que todavía no se le han asignado "autor" probablemente sea este dinosaurio, por lo que los paleontólogos llegan a la teoría de que el Fulgurotherium así como otros pequeños ornitópodos pudieran pasar los meses más fríos del año debajo de la Tierra, guardando el calor. Se pensó durante mucho tiempo que Fulgurotherium podría ser un hipsilofodóntido, junto con Laellynasaura amicagraphica y Qantassaurus Intrepidus. Pero, sin embargo, Hypsilophodontidae es una calificación de pequeños ornitópodos en lugar de un grupo natural con al menos algunos hipsilofodóntidos como Fulgurotherium, Laellynasaura y Qantassaurs se consideran actualmente ornitópodos basales de afinidades inciertas. Su nombre significa "bestia relámpago".
                       

Euplocéfalo (Euoplocephalus)

 

Las características más notables de este dinosaurio fueron probablemente las gruesas placas óseas y su cola, que terminaba en forma de maza. Unos cortos cuernos detrás de la cabeza, en las mejillas y a lo largo del lomo y la mayor parte de la cola repelían los mordiscos de sus depredadores, que eran principalmente terópodos grandes o terópodos pequeños pero ágiles y terribles que vivían en manada como los troodones. Unas pesadas placas de hueso fusionado formaban una dura carcasa en torno a la cabeza del dinosaurio. Imaginen que hasta los ojos estaban cubiertos por unas contraventanas óseas. A este dinosaurio sí que se le puede atribuir la frase "armado hasta los dientes". Gruesas placas de hueso dispuestas sobre una piel correosa recubrían todo el cuerpo entero del dinosaurio, excepto una parte, cuyo nombre es el vientre. Por eso se cree que cuando un euplocéfalo u otro anquilosaurio parecido con la misma característica de este vientre al descubierto, se encontraba en peligro, podrían haberse tumbado boca abajo sobre la tierra y así estar completamente armado, ya que su vientre no estaba al descubierto, por lo que el único resultado para los depredadores podría haber sido romperse los dientes. En la cola, unos tendones óseos reforzaban el final de la cola, absorbiendo los golpes que daba la robusta maza de la punta, constituida por hasta tres huesos. Ésta cola podía pesar más de treinta kilogramos, lo mismo que sesenta botes grandes de mermelada. El euplocéfalo era grande y pesado por lo que necesitaba unas patas que pudieran soportar su peso. Éstas patas eran robustas, cortas y ligeramente más largas en la parte trasera, lo que inclinaba la nariz del dinosaurio al suelo, hacia las plantas de talla pequeña y de crecimiento bajo que eran su principal alimento. Las patas tenían unas pezuñas anchas, planas y con uñas óseas, soportaban el peso del dinosaurio mientras éste iba caminando. Las fuertes patas del euplocéfalo estaban situadas debajo de su cuerpo, de una forma más parecida a la que tienen los mamíferos y no los reptiles.                                        Éste dinosaurio, como la mayoría de los dinosaurios, era herbívoro y usaba sus mandíbulas para arrancar plantas que crecían en el suelo como las hojas de pequeños arbustos y liquen, los cuales engullía con su pico desdentado y después, antes de tragarlos, los masticaba con pequeños dientes irregulares que se encontraban en la parte posterior de las mandíbulas. Es muy probable que el euplocéfalo, al igual que la vaca, tuviera una cámara de fermentación dentro del estómago, que le ayudaba a digerir las duras fibras de la materia vegetal. Aunque no lo parezca, por su pesada coraza, este dinosaurio era bastante ágil y podría haber sido capaz de lanzarse a correr en caso de peligro o de esquivar y girar de forma que pudiera evitar a un dinosaurio feroz como el Tyrannosaurus Rex, con el que convivió. El euplocéfalo medía unos 4 metros aproximadamente menos que su pariente el anquilosaurio, ya que el anquilosaurio medía unos diez metros el euplocéfalo medía seis metros de longitud. El euplocéfalo pesaba dos toneladas y media. Al final de la entrada podréis encontrar un enlace al sitio en Google Maps donde se encontró este dinosaurio, en la región de Alberta, en Canadá, a la que debe su nombre el dinosaurio carnívoro Albertosaurus. Además fue uno de los dinosaurios acorazados (anquilosaurios) de Norteamérica. Lawrence Lambe descubrió los primeros restos fósiles en 1902, y a partir de esa fecha, se han descubierto incluso más de cuarenta esqueletos de este dinosaurio. Lawrence Lambe, el hombre que enocntró por primera vez a este asombroso dinosaurio, lo llamó originalmente "estereocéfalo" o, lo que es igual, "cabeza gemela". Pero entonces descubrió que ese nombre ya había sido asignado a un insecto por lo que lo llamó finalmente como lo conocemos hoy en día, euplocéfalo, que significa "cabeza bien acorazada".

Parasaurólofo (parasaurolophus)

 
El parasaurólofo fue un hadrosáurido de la tribu Parasaurolophini. Como todos loas demás hadrosáuridos, el parasaurólofo era herbívoro (comía plantas) y arrancaba el follaje con su pico parecido al de un pato recubierto de hueso. Dentro de la boca había dientes (molares) yugales entrelazados para masticar plantas, éstos eran reemplazados por otros a lo largo de su vida. Probablemente, lo más característico del dinosaurio podría haber sido su cresta. La cresta permitía al parasaurolofo lanzar llamadas sonoras en forma de ultrasonido con el sonido de un trombón. También podía haber sido una señal visual durante el apareamiento, aunque también pudo servir a los animales a distinguirse entre ellos. Había 3 diferentes de parasaurolophus: el parasaurolophus tubicen, el parasaurolophus walkeri, y el parasaurolophus crystocrystatus. Las diferentes especies se distinguían por la cresta:

• El parasaurolophus tubicen poseía la cresta más espectacular de las tres especies, siendo ésta más alargada. Esta cresta podía llegar a medir hasta un metro de largo y estaba situada como una prolongación desde el hocico hasta la parte posterior de la cabeza.Seguramente la cresta habría producido una nota más baja que la de las otras dos especies. 

• El parasaurolophus walkeri fue la primera especie de parasaurolophus en ser descubierta, sus restos fueron encontrados en el año 1920. Su extraordinario "tocado" dejó impresionados a los paleontólogos. 

• El parasaurolophus crystocrystatus tenía la cresta más pequeña de entre las tres especies. La cresta tenía una curva pronunciada y habría producido una nota mucho más aguda. Algunos paleontólogos creen que se trata de la forma femenina.

El parasaurólofo bien podría haber caminado a dos patas como a cuatro patas. Cuando éste se hallaba sobre las patas posteriores, la larga cola le podría haber ayudado a mantenerlo en equilibrio. La cola parecía aplastada y los paleontólogos que lo reconstruyeron piensan que podría haberla utilizado como los cocodrilos, para ayudarle a nadar en aguas bajas. Sus patas anteriores (las que estaban situadas enfrente, adelante) eran diez veces más débiles que las patas posteriores. Probablemente, su función habría sido ayudar al dinosaurio a apoyarse cuando este dinosaurio se encontraba con unas plantas jugosas en el suelo o para levantarse cuando estaba tumbado. En las patas anteriores había unas pezuñas, que al igual que las patas, eran más pequeñas que las -pezuñas- posteriores. Las pezuñas tenían cuatro dedos y eran puntiagudas, por lo que los expertos piensan que podría haberlas utilizado para cavar, pero resultaban inútiles como arma de defensa. Las patas posteriores también tenían unas pezuñas. Eran anchas para poder soportar su gran peso. Eran similares a las pezuñas de los rinocerontes, terminaban en forma de casco, pero había algo que no coincidía con las pezuñas anteriores, éstas tenían sólo 3 dedos. Vivía en manadas, por lo que tenía un comportamiento gregario y usaba un "proyecto" muy eficiente que explicaremos al final de la entrada. El parasaurólofo medía unos diez metros de longitud, y su altura podría haber sido de unos tres metros en la cadera y hasta 5'2 metros a lo alto de la cresta. Se estima, gracias al peso de su esqueleto y a la estimación del peso de su carne, músculos y órganos que podría haber pesado hasta tres toneladas y media. El parasaurolophus walkeri, el primer parasaurólofo encontrado fue encontrado en Alberta, Canadá. Los restos de parasaurolophus crystocrystatus y parasaurolophus tubicen fueron encontrados en Nuevo México, después se encontraron más restos en Utah. Se han llegado a encontrar hasta 6 cráneos de parasaurólofo, aunque, desgraciadamente, ninguno de ellos se ha hallado completo. El parasaurólofo vivió en el periodo Cretácico, y fueron muy abundantes gracias a su sistema de comunicación.
En 1997 unos científicos utilizaron en Nuevo México una cámara de RAYOS X y tecnología sonora por ordenador para estudiar un cráneo de este dinosaurio y recrear la llamada que pudiera haber generado el parasaurólofo. Como se había previsto, el sonido fue más bien un graznido profundo y muy resonante. Probablemente, el sentido más desarrollado del parasaurólofo podría haber sido el oído. En cambio, los científicos creen que el sentido de la vista no habría estado muy desarrollado...

SISTEMA DE DEFENSA DEL PARASAURÓLOFO

1. Mientras todos los parasaurólofos de la manada comían, uno estaba de guardia. Gracias a su excelente sentido del oído, el parasaurólofo escucha a un depredador acercarse.
2. El parsaurólofo emite un sonido que alerta a los demás parsaurólofos.
3. Mientras el depredador se queda aturdido gracias al infrasonido, los parasaurólofos tiene tiempo de llegar a un sitio seguro.

Este dibujo está hecho bastante mal, pero nos enseña en imágenes lo que he explicado: