jueves, 24 de abril de 2014

Seismosaurio

 
Muchos expertos y paleontólogos creen que el cráneo (la cabeza) del Seismosaurio no era más grande que la de un caballo. Por mi parte, no creo que este dinosaurio tuviera la cabeza del mismo tamaño como la de un caballo, sí que fuera pequeña pero no tan minúscula comparada con su tamaño descomunal. En la cabeza poseía unos dientes parecidos a largas estacas que utilizaba para arrancar agujas de pino de las ramas de altas coníferas. Tenía un inmenso cuello que soportaba su cabeza, éste le permitía alzarse hasta los árboles para comer sus hojas a más de 15 metros de altura. El cuello estaba unido a un  cuerpo robusto, al que lo soportaba unas patas como columnas que terminaban en inmensos pies planos. Las patas eran perfectas para distribuir el inmenso peso del dinosaurio, pero hacían que fuera lento al moverse. La cola ayudaba a estabilizar el animal mientras se desplazaba. También pudo haber servido de apoyo a la bestia mientras se alzaba sobre sus patas traseras para alcanzar las altas coníferas de aquella época. Era tal su longitud que dos de estos gigantes puestos en fila habrían ocupado la longitud de un campo de fútbol. Más de la mitad de su longitud estaba formada por su cola, que tenía que ser larga para hacer de contrapeso de su inmenso y pesado cuello formado por varias vértebras mientras andaba. El Seismosaurio era un pacífico herbívoro que seguramente tuvo  pocos enemigos, pues su inmenso tamaño lo volvía difícil de atacar. No obstante, algunos científicos creen que se habría defendido de las manadas de depredadores (en caso de que algún depredador osara acercarse a este inmenso animal) con su cola a modo de látigo. Gracias a su larga cola y a su largo cuello su longitud era de unos 45 metros y su altura de unos 15 metros a la cabeza y hasta cinco metros en la cadera. Este abominable dinosaurio tenía un peso de hasta 100 toneladas y se alimentaba de hojas de los árboles. No obstante, hay un grupo de científicos que creen que el seismosaurio se alimentara de las copas de los árboles. Si este dinosaurio no tuviera los huesos huecos no se podría haber levantado del suelo.  Hasta ahora sólo se han encontrado restos fósiles del Seismosaurio (un esqueleto) en 1979 en el área de estudio Ojito Wilderness, a unos 100 kilómetros al norte de Albuquerque en Nuevo México (EEUU). Hasta que se descubran más restos no se podrá calcular la distribución del animal. El único Seismosaurio encontrado fue apodado "Sam" por los científicos que lo descubrieron. Algunos especialistas creen que Sam pudo haber muerto como resultado de que se le quedara atascado un enorme gastrolito en la garganta o el estómago. Uno de los gastrolitos encontrados con los restos era del tamaño de un pomelo, mucho mayor que ninguno descubierto antes. No obstante, existe otra teoría que se basa en un diente de depredador que se halló junto al esqueleto de este gran dinosaurio. Esto puede significar que el dinosaurio murió atacado por un carnívoro, pero es más probable que algún carroñero lo perdiera mientras comía del cadáver. El significado del nombre "seismosaurio" es "lagarto que hace temblar la tierra", ya que se pensó que gracias a su peso podría haber hecho temblar la tierra.

viernes, 18 de abril de 2014

Ceratosaurio

  
El Ceratosaurio fue un dinosaurio terópodo que tenía un cuerno óseo en la parte superior del hocico, al que debe su nombre. El cuerno óseo del hocico del Ceratosaurus podría haber tenido varias funciones:

  1. El Ceratosaurio podría haberlo sacudido el cuerno para atraer una pareja.
  2. O podría haberlo sacudido para desalentar a los machos rivales.

De estas opciones, podrían haber sido ambas las que fueron utilizadas por el Ceratosaurio. Si el Ceratosaurio hubiera utilizado el cuerno para la función 2, las grandes protuberancias óseas situadas encima de los ojos podrían haber ayudado a proteger este cuerno. El Ceratosaurio tenía un lomo en forma de arco elevado. Ésto hacía que el Ceratosaurio pareciera más grande de lo que en realidad era, al igual que el volante de los ceratópsidos, que tiene la misma función. Una línea de placas óseas pequeñas recorrían su columna vertebral de forma que habrían añadido todavía más "peso" al engaño. Algunos paleontólogos y expertos creen que la función principal de estas placas óseos era radiar calor para enfriar al animal cuando la temperatura era muy elevada. El Ceratosaurio fue un terópodo. Los terópodos se caracterizan por su dieta carnívora y su andar bípedo (andaban a dos patas) entre otras cosas. El Ceratosaurio se movía sobre sus patas posteriores o traseras. Éstas le habrían hecho ser más raudo a la hora de cazar otros animales y tender emboscadas, por lo que apenas alguna presa habría escapado de sus zarpas. El Ceratosaurio o Ceratosaurus poseía unas grandes mandíbulas con las que descuartizaba a sus presas. Estas mandíbulas contenían dientes afilados y similares a hojas de cuchillo. Éstos podían tener más de 15 centímetros de longitud. Los dientes apuntaban hacia atrás, lo que habría ayudado al Ceratosaurio a hundirse más en la carne del animal que había cazado. La mandíbula tenía unos poderosos músculos  que podrían haberle permitido arrancar grandes ingentes trozos de carne de un sólo mordisco. Gracias a el cuerno óseo situado en el hocico, los rebordes óseos que                       
poseía sobre los ojos y las placas habrían hecho al Ceratosaurus  un dinosaurio con un aspecto extraño. Sus poderosas mandíbulas, largos colmillos y cortantes garras le habrían hecho ser uno de los principales depredadores del Jurásico, junto con el Allosaurio, por ejemplo. A la hora de cazar, el Ceratosaurio habría sido tan ágil y veloz como para capturar animales rápidos de aquella época, ya fueran herbívoros o carnívoros. El Ceratosaurio podría haber tendido emboscadas a los animales que cazaban, arremetiendo contra ellas cuando menos se lo esperaban, con su cabeza cornuda. La mayor parte de los paleontólogos piensan que este dinosaurio carnívoro fue un dinosaurio solitario que no cazaba en manadas, ya que se valía por si solo para poder acabar con bestias jurásicas más grandes que él, pero principalmente de tamaño medio. No obstante, un rastro compuesto de varios grupos de huellas fosilizadas (icnitas) rechazan esta teoría tan duradera. Cazando en manada, el Ceratosaurio podría haber acabado con presas muchísimo más mayores que él, como el Seismosaurio. El Ceratosaurio tenía una longitud de entre cuatro metros y medio y seis metros de longitud, desde la cola hasta la punta del hocico. El Ceratosaurio podría haber tenido una altura de dos metros en la cadera en forma de lagarto, y unos tres metros aproximadamente desde el suelo hasta la cabeza. Su peso podría haber variado entre una tonelada y dos toneladas. En las canteras de las Montañas Rocosas de Utah y Colorado (localizadas en Estados Unidos) es donde se han encontrado restos fósiles y esqueletos de este dinosaurio carnívoro en rocas que datan de entre 154 y 144 millones de años, es decir, en rocas que datan del Jurásico superior o final. Hay tres especies diferentes de este dinosaurio:


  • Ceratosaurus nasicornis
  • Ceratosaurus magnicornis
  • Ceratosaurus dentisulcatus
Los primeros restos de Ceratosaurio (pertenecientes a la primera especie, Ceratosaurus nasicornis) fueron encontrados en 1884 en una cantera situada en Colorado, EEUU. Los paleontólogos encontraron un esqueleto casi completo, además de otros que fueron más parciales. El dinosaurio fue estudiado por Charles Othniel Marsh, uno de los principales expertos de la época en estos animales y fue él quién le bautizó con el nombre Ceratosaurio.
ESTILO DE CAZA
La velocidad y la ferocidad eran esenciales para que el ceratosaurio venciera a herbívoros grandes como un Estegosaurio, de dos toneladas. La cola, larga y poderosa, con la que el defensor (el estegosaurio) azotaba al depredador tenía unos pinchos mortales que podían acabar con el Ceratosaurus. El Ceratosaurio cargaba contra su lento objetivo, arremetiendo con su cuerno contra el costado del Estegosaurio y rasgando la carne de la presa con sus dientes y sus garras. La presa, en este caso el Estegosaurio, podría haber empezado a mover la cola, lanzando latigazos con la cola, aunque el Ceratosaurio estuviera ya a distancia, mientras se desangraba. Debilitado por la pérdida de sangre, el fluido vital, el Estegosaurio habría caído sobre el suelo y el Ceratosaurio habría empezado su festín.

Fulgurotherium

  

El Fulgurotherium (o Fulguroatherium australe) fue un pequeño dinosaurio herbívoro. La original descripción del Fulgurotherium estaba basada en el final del distal y un fémur fragmentario, por lo que lo identificaron primera vez erróneamente como terópodo. Hoy en día se considera un ornitisquio, un ornitópodo. Un estudio adicional hecho por Molnar y Galton en 1986 identificó más fémures que podrían haber sido de Fulgurotherium, presentando un fémur compuesto construido a partir de estos ejemplares fragmentarios. El fémur del Fulgurotherium es muy parecido al de los hipsilofodóntidos -pequeños ornitópodos del Jurásico y Cretácico-. Esto ha hecho que se hayan hecho reconstrucciones del Fulgurotherium basándose en el Hypsilophodon foxii. Otros huesos postcraneanos aislados y dientes de Lightning Ridge se denominan tentativamente Fulgurotherium aunque no se ha encontrado todavía ningún cráneo, la mandíbula inferior u otros fósiles asociados. Varios fémures del Cretácico inferior de la Victoria también se refirió a este dinosaurio aunque esta colección parece ser una bolsa contradictoria de diversos fémures -no todos se asemejan al de Fulgurotherium-. Actualmente Fulgurotherium sólo se puede
                     
diagnosticar a partir del fémur, ya que no hay otros fósiles que se puedan atribuir de manera positiva a esta especie. El Fulgurotherium podía medir desde un metro hasta un metro y medio de longitud. El Fulgurotherium australe fue encontrado en Lightning Ridge (Nueva Gales del Sur, Australia) y también en Dinosaur Cove, en Victoria, a pesar de estas identificaciones que son problemáticas. Lightning Ridge, durante el periodo en el que vivía en el Fulgurotherium, el Cretácico, estaba cerca del círculo polar antártico. Esta posición de alta latitud sur significa que Australia experimentó extremos de la luz durante del día durante el invierno y el verano, aunque el clima era mucho más suave que lo que es actualmente. Lightning Ridge, entonces, tenía un hábitat boscoso y estaba muy cerca de un mar llamado Eromanga, que era un mar interior. Fósiles en los que se pueden observar árboles en conserva o ramas y conos de coníferas muestran que la flora en el actual Lightning Ridge era bastante típica del Cretácico inferior. Coníferas araucarias y ginkgos fueron probablemente los árboles forestales más usuales. El sotobosque hubiera estado formado por helechos y cícadas, además de cañas y colas de caballo que habrían crecido por los numerosos ríos y otros
                                  
cursos de agua. Fulgurotherium se consideró erróneamente como terópodo, o sea, como un carnívoro, pero actualmente se sabe que fue herbívoro, como la mayoría de los ornitópodos. Las plantas comestibles conocidas que podrían haberse encontrado entre la flora del Cretácico inferior del este de Australia incluyen helechos, colas de caballo, cícadas así como otras plantas de bajo crecimiento. Los ornitópodos pequeños eran muy comunes en la Australia cretácica, sobre todo en el sur de Victoria. El Fulgurotherium pudo haber vivido en pequeños rebaños o manadas, siendo animales gregarios. Unas madrigueras de dinosaurio a las que todavía no se le han asignado "autor" probablemente sea este dinosaurio, por lo que los paleontólogos llegan a la teoría de que el Fulgurotherium así como otros pequeños ornitópodos pudieran pasar los meses más fríos del año debajo de la Tierra, guardando el calor. Se pensó durante mucho tiempo que Fulgurotherium podría ser un hipsilofodóntido, junto con Laellynasaura amicagraphica y Qantassaurus Intrepidus. Pero, sin embargo, Hypsilophodontidae es una calificación de pequeños ornitópodos en lugar de un grupo natural con al menos algunos hipsilofodóntidos como Fulgurotherium, Laellynasaura y Qantassaurs se consideran actualmente ornitópodos basales de afinidades inciertas. Su nombre significa "bestia relámpago".
                       Pcab274 fulgurotherium

Celofisis (Coelophysis)

El Celofisis era un dinosaurio terópodo. Como todos los terópodos, era un dinosaurio que se alimentaba de carne, principalmente de otros animales, vivos o muertos, así como otros dinosaurios más pequeños y mamíferos. Tenía un cuello flexible que le ayudaba a alcanzar y agarrar a sus presas. Es posible que el celofisis utilizara sus patas con garras para escarbar y sacar de sus madrigueras a pequeños mamíferos. En la mandíbula tenía unos dientes que tenían forma de daga y que habían sido diseñados para rasgar la carne, no para comer hojas y plantas con delicadeza, como los herbívoros.Los ojos y los orificios de la nariz, que miraban hacia delante, le podrían haber ayudado a escoger su próxima sangrienta presa. Podía atrapar a sus presas con mucha agilidad corriendo a gran velocidad con sus fuertes patas posteriores, antes de darse un atracón junto con sus dientes afilados y mordedores. El celofisis era un ávido comedor de carne que podría haberse comido a crías de su propia especie en caso de que la comida escaseara. Con sus formas aerodinámicas, su esqueleto ligero (gracias a los fenestrae, cavidades huecas en los huesos de forma que aligeran el peso del animal) y sus largas y musculadas piernas, el celofisis pudo haber alcanzado bastante velocidad. Podía girar y revolverse a toda velocidad. Una manada de estos dinosaurios habría podido cazar presas mucho mayores que ellos. Este dinosaurio vivía en manadas, y muchas veces, entre manada y manada se peleaban por conseguir el territorio y la comida. El celofisis pudo llegar a medir unos tres metros y a pesar unos simples veinticinco kilogramos. El celofisis recibe su nombre gracias a los fenestrae.  Forma hueca es el significado del nombre de este dinosaurio. Se han encontrado restos fosilizados de celofisis en depósitos que datan del periodo Triásico (el primer periodo del Mesozoico) en Arizona y Nuevo México, en los Estados Unidos. El yacimiento de Ghost Ranch en Nuevo México es muy rico en fósiles. Allí se han encontrado ingentes cantidades de fósiles de    celofisis y puede que queden miles por desenterrar. El cazador de fósiles norteamericano Edward Drinker Cope bautizó al celofisis en 1897, basándose en restos fragmentarios. Los paleontólogos calculan que a mediados del Triçasico, cuanod abundaba el celofisis, el cinco por ciento de todas las especies de reptiles del mundo. Cuando el celofisis vivía, los continentes estaban unidos en un supercontinente llamado Pangea, donde un día duraba solamente unas 6 horas. El clima era templado o caliente durante todo el año y el celofisis pudo haber deambulado largas distancias en busca de presas. No todos los fósiles de celofisis adultos son iguales, porque hay dos tipos de este dinosaurio, y se diferencian por la longitud y el tamaño. Los paleontólogos (expertos en fósiles) creen que en realidad se trata de machos y hembras, pero todavía se debate mucho cuál es cuál.
                                              

Euplocéfalo (Euoplocephalus)

 
Las características más notables de este dinosaurio fueron probablemente las gruesas placas óseas y su cola, que terminaba en forma de maza. Unos cortos cuernos detrás de la cabeza, en las mejillas y a lo largo del lomo y la mayor parte de la cola repelían los mordiscos de sus depredadores, que eran principalmente terópodos grandes o terópodos pequeños pero ágiles y terribles que vivían en manada como los troodones. Unas pesadas placas de hueso fusionado formaban una dura carcasa en torno a la cabeza del dinosaurio. Imaginen que hasta los ojos estaban cubiertos por unas contraventanas óseas. A este dinosaurio sí que se le puede atribuir la frase "armado hasta los dientes". Gruesas placas de hueso dispuestas sobre una piel correosa recubrían todo el cuerpo entero del dinosaurio, excepto una parte, cuyo nombre es el vientre. Por eso se cree que cuando un euplocéfalo u otro anquilosaurio parecido con la misma característica de este vientre al descubierto, se encontraba en peligro, podrían haberse tumbado boca abajo sobre la tierra y así estar completamente armado, ya que su vientre no estaba al descubierto, por lo que el único resultado para los depredadores podría haber sido romperse los dientes. En la cola, unos tendones óseos reforzaban el final de la cola, absorbiendo los golpes que daba la robusta maza de la punta, constituida por hasta tres huesos. Ésta cola podía pesar más de treinta kilogramos, lo mismo que sesenta botes grandes de mermelada. El euplocéfalo era grande y pesado por lo que necesitaba unas patas que pudieran soportar su peso. Éstas patas eran robustas, cortas y ligeramente más largas en la parte trasera, lo que inclinaba la nariz del dinosaurio al suelo, hacia las plantas de talla pequeña y de crecimiento bajo que eran su principal alimento. Las patas tenían unas pezuñas anchas, planas y con uñas óseas, soportaban el peso del dinosaurio mientras éste iba caminando. Las fuertes patas del euplocéfalo estaban situadas debajo de su cuerpo, de una forma más parecida a la que tienen los mamíferos y no los reptiles.                                        Éste dinosaurio, como la mayoría de los dinosaurios, era herbívoro y usaba sus mandíbulas para arrancar plantas que crecían en el suelo como las hojas de pequeños arbustos y liquen, los cuales engullía con su pico desdentado y después, antes de tragarlos, los masticaba con pequeños dientes irregulares que se encontraban en la parte posterior de las mandíbulas. Es muy probable que el euplocéfalo, al igual que la vaca, tuviera una cámara de fermentación dentro del estómago, que le ayudaba a digerir las duras fibras de la materia vegetal. Aunque no lo parezca, por su pesada coraza, este dinosaurio era bastante ágil y podría haber sido capaz de lanzarse a correr en caso de peligro o de esquivar y girar de forma que pudiera evitar a un dinosaurio feroz como el Tyrannosaurus Rex, con el que convivió. El euplocéfalo medía unos 4 metros aproximadamente menos que su pariente el anquilosaurio, ya que el anquilosaurio medía unos diez metros el euplocéfalo medía seis metros de longitud. El euplocéfalo pesaba dos toneladas y media. Al final de la entrada podréis encontrar un enlace al sitio en Google Maps donde se encontró este dinosaurio, en la región de Alberta, en Canadá, a la que debe su nombre el dinosaurio carnívoro Albertosaurus. Además fue uno de los dinosaurios acorazados (anquilosaurios) de Norteamérica. Lawrence Lambe descubrió los primeros restos fósiles en 1902, y a partir de esa fecha, se han descubierto incluso más de cuarenta esqueletos de este dinosaurio. Lawrence Lambe, el hombre que enocntró por primera vez a este asombroso dinosaurio, lo llamó originalmente "estereocéfalo" o, lo que es igual, "cabeza gemela". Pero entonces descubrió que ese nombre ya había sido asignado a un insecto por lo que lo llamó finalmente como lo conocemos hoy en día, euplocéfalo, que significa "cabeza bien acorazada".

Herrerasaurio

  
El herrerasaurio fue un dinosaurio carnívoro con una cabeza grande y estrecha. Este cráneo le servía para penetrar en profundamente en el cuerpo de sus víctimas para alimentarse de los jugosos órganos internos del animal. Este dinosaurio tenía unos dientes curvos y en forma de punta. Éstos eran lo bastante fuertes para penetrar en el cráneo de los animales que caían en sus garras. El herrerasaurio poseía un gozne especial en la mandíbula inferior que le permitiera sujetar a su víctima con un mordisco del que nunca escapaban. Las garras eran sorprendentemente afiladas y poderosas. La función de estas garras pudo haber sido la de haber mantenido inmóvil a la presas mientras éstas intentaban escapar. Las extremidades anteriores del herrerasaurio eran bastante poderosas y poseían garras en forma de gancho. El depredador pudo haberlas utilizado para acuchillar a sus presas con el objetivo de infundirles una herida mortal que acabaría cuando se desangraran. Tras haber estudiado las garras de este dinosaurio, algunos paleontólogos afirman que no era un verdadero dinosaurio, sino un paso intermedio entre dinosaurios y sus antepasados más primitivos. Nadie sabe de qué color eran los dinosaurios, sin excluir al herrerasaurio, pero se cree que el herrerasaurio pudiera tener marcas de camuflaje, lo cual le hubiera ayudado a esconderse en el sotobosque para hacer emboscadas a sus presas. Este dinosaurio tenía una cola que separaba a una distancia bastante grande del suelo. El herrerasaurio es uno de los dinosaurio que se conocen desde hace más tiempo. Su aparición hizo que los depredadores de cuatro patas perdieran la batalla por la supervivencia. Muchos con sentido del humor,
preguntan si el herrerasaurio se llamaba así porque era "el dinosaurio herrero" pero en realidad, en su tiempo lo llamaron así por el campesino que lo encontró, cuyo nombre era Victorino Herrera. Algunos paleontológos creen que los dinosaurios como el herrerasaurio podían haber vivido en manadas. Algunas teorías afirman que podrían haber combatido por ser el macho dominante, ya que se han encontrado mordiscos de la misma especie en algunos esqueletos de herrerasaurio, como hacen los lobos en la actualidad. El herrerasaurio medía unos tres metros de largo; exactamente igual que la mitad de la altura de un Tyrannosaurus Rex. Se estima que su peso podría oscilar entre cien y ciento ochenta kilogramos. Se han encontrado fósiles de este dinosaurio, el herrerasaurio, en la región de San Juan, que se encuentra en Argentina, al pie de los Andes. Haciendo frontera con el país de Chile. Cuando hace 220 millones de años, en el Triásico, esta parte de Tierra formaba parte del supercontinente Pangea. El clima de la Tierra era más cálido que en la actualidad y los desiertos y bosques estaban mucho más extendidos.

Parasaurólofo (parasaurolophus)

 
El parasaurólofo fue un hadrosáurido de la tribu Parasaurolophini. Como todos loas demás hadrosáuridos, el parasaurólofo era herbívoro (comía plantas) y arrancaba el follaje con su pico parecido al de un pato recubierto de hueso. Dentro de la boca había dientes (molares) yugales entrelazados para masticar plantas, éstos eran reemplazados por otros a lo largo de su vida. Probablemente, lo más característico del dinosaurio podría haber sido su cresta. La cresta permitía al parasaurolofo lanzar llamadas sonoras en forma de ultrasonido con el sonido de un trombón. También podía haber sido una señal visual durante el apareamiento, aunque también pudo servir a los animales a distinguirse entre ellos. Había 3 diferentes de parasaurolophus: el parasaurolophus tubicen, el parasaurolophus walkeri, y el parasaurolophus crystocrystatus. Las diferentes especies se distinguían por la cresta:

  • El parasaurolophus tubicen poseía la cresta más espectacular de las tres especies, siendo ésta más alargada. Esta cresta podía llegar a medir hasta un metro de largo y estaba situada como una prolongación desde el hocico hasta la parte posterior de la cabeza.Seguramente la cresta habría producido una nota más baja que la de las otras dos especies. 

  • El parasaurolophus walkeri fue la primera especie de parasaurolophus en ser descubierta, sus restos fueron encontrados en el año 1920. Su extraordinario "tocado" dejó impresionados a los paleontólogos. 

  • El parasaurolophus crystocrystatus tenía la cresta más pequeña de entre las tres especies. La cresta tenía una curva pronunciada y habría producido una nota mucho más aguda. Algunos paleontólogos creen que se trata de la forma femenina.
El parasaurólofo bien podría haber caminado a dos patas como a cuatro patas. Cuando éste se hallaba sobre las patas posteriores, la larga cola le podría haber ayudado a mantenerlo en equilibrio. La cola parecía aplastada y los paleontólogos que lo reconstruyeron piensan que podría haberla utilizado como los cocodrilos, para ayudarle a nadar en aguas bajas. Sus patas anteriores (las que estaban situadas enfrente, adelante) eran diez veces más débiles que las patas posteriores. Probablemente, su función habría sido ayudar al dinosaurio a apoyarse cuando este dinosaurio se encontraba con unas plantas jugosas en el suelo o para levantarse cuando estaba tumbado. En las patas anteriores había unas pezuñas, que al igual que las patas, eran más pequeñas que las -pezuñas- posteriores. Las pezuñas tenían cuatro dedos y eran puntiagudas, por lo que los expertos piensan que podría haberlas utilizado para cavar, pero resultaban inútiles como arma de defensa. Las patas posteriores también tenían unas pezuñas. Eran anchas para poder soportar su gran peso. Eran similares a las pezuñas de los rinocerontes, terminaban en forma de casco, pero había algo que no coincidía con las pezuñas anteriores, éstas tenían sólo 3 dedos. Vivía en manadas, por lo que tenía un comportamiento gregario y usaba un "proyecto" muy eficiente que explicaremos al final de la entrada. El parasaurólofo medía unos diez metros de longitud, y su altura podría haber sido de unos tres metros en la cadera y hasta 5'2 metros a lo alto de la cresta. Se estima, gracias al peso de su esqueleto y a la estimación del peso de su carne, músculos y órganos que podría haber pesado hasta tres toneladas y media. El parasaurolophus walkeri, el primer parasaurólofo encontrado fue encontrado en Alberta, Canadá. Los restos de parasaurolophus crystocrystatus y parasaurolophus tubicen fueron encontrados en Nuevo México, después se encontraron más restos en Utah. Se han llegado a encontrar hasta 6 cráneos de parasaurólofo, aunque, desgraciadamente, ninguno de ellos se ha hallado completo. El parasaurólofo vivió en el periodo Cretácico, y fueron muy abundantes gracias a su sistema de comunicación.
En 1997 unos científicos utilizaron en Nuevo México una cámara de RAYOS X y tecnología sonora por ordenador para estudiar un cráneo de este dinosaurio y recrear la llamada que pudiera haber generado el parasaurólofo. Como se había previsto, el sonido fue más bien un graznido profundo y muy resonante. Probablemente, el sentido más desarrollado del parasaurólofo podría haber sido el oído. En cambio, los científicos creen que el sentido de la vista no habría estado muy desarrollado...

SISTEMA DE DEFENSA DEL PARASAURÓLOFO

  1. Mientras todos los parasaurólofos de la manada comían, uno estaba de guardia. Gracias a su excelente sentido del oído, el parasaurólofo escucha a un depredador acercarse.
  2. El parsaurólofo emite un sonido que alerta a los demás parsaurólofos.
  3. Mientras el depredador se queda aturdido gracias al infrasonido, los parasaurólofos tiene tiempo de llegar a un sitio seguro.
Este dibujo está hecho bastante mal, pero nos enseña en imágenes lo que he explicado:

Criolofosaurio

                                          
El criolofosaurio, entre los dos pequeños cuernos que poseía encima de los ojos tenía una delicada y delgada cresta, por lo que no pudo servir como un arma pero probablemente la cresta era algún tipo de "embellecedor" para atraer a las hembras para poder procrear. Antes de ser formalmente nombrado, los paleontólogos presentes de la época pensaron en llamarle Elvisaurio, ya que su cresta les recordaba al estilo de peinado de Elvis Presley en la década de los cincuenta, cantante de rock-and-roll. A lo largo de la cola, poseía unos huesos que estaban entrelazados para fortalecerla. Además, el peso de la cola equilibraba el cuerpo del dinosaurio.  El criolofosaurio era un terópodo, por lo que tenía un andar bípedo (caminaba sobre dos patas) y era un carnívoro insaciable. Se sabe que era carnívoro por sus dientes curvados hacia atrás, que tenían bordes en pico, como de sierra, para cortar y desgarrar la carne mejor. Los dientes los soportaban unas mandíbulas macizas. Tenía unas inmensas pezuñas en la patas traseras que pudieron haber servido para desgarrar la carne de sus presas. Cuando la víctima se acercaba podía realizar una carrera (no muy rápida, de más o cabeza de un criolofosaurio en blanco y negro
 menos unos veinticuatro kilómetros por hora) corta y rápida para apoderarse de su presa sujetándola con sus inmensas extremidades con garras y mordiéndola con sus dientes serrados. Sus presas podrían haber sido dinosaurios herbívoros. Podemos estimar que su pesa se podría basar en hasta veinte toneladas (2.000 kilogramos). Su longitud es de ocho metros como mínimo en ejemplares adultos, aunque podría ser mayor. El criolofosaurio fue encontrado en el monte Kirkpatrick, en la Antártida, a solo 650 kilometros del Polo Sur. Sus restos fueron encontrados en 1991 por un equipo de norteamericanos del Augustana College of Illinois dirigido por el Dr. William Hammer. El criolofosaurio fue el primer dinosaurio carnívoro encontrado en el continente de hielo conocido como la Antártida. Actualmente, la Antártida es un desierto helado sin apenas vida, pero en aquel momento, en el periodo Jurásico estaba situado más arriba, por lo que el paisaje era un paisaje floreciente lleno de flores y vegetación, un poco más cálido. Criolofosaurio se traduce a "lagarto de cresta congelada".

CRIO  -  LOPHO  - SAURIO
congelado      cresta   lagarto/reptil
 lagarto de cresta congelado
Algunos expertos consideran que el criolofosaurio, así como otros dinosaurios polares, podrían haber sido endotérmicos o de sangre caliente, por lo que eran capaces de generar su propio calor, al igual que los mamíferos y al contrario de los reptiles modernos. Si hubieran sido de sangre fría, no podrían haberse calentado lo suficiente como para permanecer activos y cazar durante el invierno. En el libro DINOSAUR RECORD BREAKERS, del Dr. Darren Naish, un paleontólogo, se menciona que el criolofosaurio sostiene el premio de "Most Southerly Dinosaur", que se traduce al español como "dinosaurio encontrado más al sur". 

CONFORT INVERNAL
Protegido bajo un saliente de roca, muchos criolofosaurios se juntarían debajo de él para mantener el calor. Durante el verano, estos feroces cazadores luchaban y forcejeaban con otros de su misma especie u otros carnívoros que se adentraban a su territorio, pero en invierno -a pesar de estar más al norte y tener un clima más caluroso (no mucho), el invierno era bastante frío- necesitaban el calor de los demás y las hostilidades cesaban. Sus presas herbívoras tenían que aventurarse en el bosque para poder comer. Cuando lo hacían, los criolofosaurios tenían que juntar toda la energía posible para poder cazar el alimento.

Oviraptor


El oviraptor poseía un corto y ligero cráneo que soportaba un poderoso pico desdentado. En la parte posterior de la boca tenía un par de dientes afilados en forma de estaca. Quizás fueran utilizados para aplastar huevos o las conchas de caracoles o mejillones. En la parte superior del cráneo, en el "casco", se podía divisar una cresta parecida a un medio plato de canto, que podía haber sido de color para lucirlo. En las dos especies que se han encontrado en la actualidad, la cresta varia, al igual que las de los machos y las hembras. El "casco" del oviraptor era hueco y con un interior parecido a una esponja, con delicados pasajes nasales divididos con huesos tan finos como el papel. Es posible que estos ayudaran a calentar y humedecer el aire que respiraba este dinosaurio terópodo llamado oviraptor, aunque quizás podían haber aumentado sus sentido del olfato o enfriado su cerebro. El cerebro, situado debajo de la cresta, había sido grande para un dinosaurio, aproximadamente del mismo tamaño que el de un pájaro volador no moderno, como un avestruz o un emú. El oviraptor era un terópodo, por lo que caminaba sobre dos patas posteriores musculosas, en postura bípeda. Estas patas posteriores tenían unas grandes garras que podían agarrar una presa o arrojar tierra sobre los huevos de un nido. Las patas anteriores terminaban en grandes manos que se plegaban al igual que las alas de un pájaro. Un pequeño hueso en forma de creciente lunar ayudaba a que la muñeca se moviera con libertad. Para los paleontólogos, el oviraptor fue el protagonista de uno de los más reveladores hallazgos de fósiles y emocionantes debates en los últimos años. Los primeros hallazgos de este dinosaurio en 1920 (Mongolia) sugieren que el oviraptor era un dinosaurio que robaba huevos para comerlos, ya que se incluían en  su dieta. Se creía esto porque se encontraron restos fósiles al lado de un nido, que hasta esa fecha se creía que eran de protoceratops, pero más tarde, unos estudios realizados esqueleto de oviraptor 
demostraron que en realidad, lo que eran unos supuestos huevos de protoceratops eran unos huevos de oviraptor. Los paleontólogos en seguida empezaron a poner en común teorías para adivinar cómo podía haber llegado hasta ahí el oviraptor. La teoría que se aceptó al final consistía en que el oviraptor estaba empollando sus huevos, dándoles calor, cuando una tormenta de arena lo sepultó entre la arena, donde sus restos fósiles se conservaron hasta hoy en día. Estos dinosaurios, empollaban sus huevos y los protegían hasta que eclosionaban, como los pájaros actuales. Esto apoyaba la teoría de que las aves actuales descienden de algunos dinosaurios carnívoros, como el oviraptor. El oviraptor tenía una longitud de hasta dos metros de largo, con una altura de un metro y medio, con un peso estimado que desde sesenta hasta cien kilogramos. Solo se han encontrado
 oviraptor en plena caza
restos suyos en Mongolia, donde se han encontrado varios restos fósiles. Recientemente, algunos paleontólogos afirman haber encontrado vértebras de oviraptor en América, Si al final demuestran que tienen razón, entonces es posible que el oviraptor hubiera estado bastante difundido por todo el mundo. Nadie ha encontrado todavía plumas de oviraptor junto a su esqueleto, pero se supone que podían tener también plumas al igual que un pariente suyo, el caudiptérix, descubierto en China, del que este si que se sabe verdaderamente que poseía plumas a lo largo de su cuerpo. Por este parecido primo, muchas veces se reconstruye al oviraptor con plumas a lo largo del cuerpo. Se sabe que era carnívoro, pero no se sabe exactamente que podía comer, podía comer cualquier cosa. En este enlace a una página de dinosaurios llamada "Mundo Terópodo" encontraréis información sobre cual pudo ser la dieta de este dinosaurio. Aunque no tuviera dientes, podía partir los huevos gracias a su pico curvo mientras lo sujetaba con las patas delanteras. Después de robar la comida, huía con sus fuertes patas a gran velocidad gracias a sus fuertes músculos.

¿Cómo era el nido de un oviraptor y cuáles eran las características de las crías de este dinosaurio?

El oviraptor construía nidos en los que llegaba a poner hasta una docena de huevos. La cubierta de los huevos era dura, como la de las aves actuales, y llegaba a medir 20 centímetros de largo por seis u ocho de largo.
foto de como podría estar colocada la cría de oviraptor en el huevo
Las hembras, protegían siempre los nidos (y las crías) de los depredadores y de las inclemencias climáticas, así como tormentas de arena, lluvia, etc... El descubrimiento de dos huevos maduros dentro de la pelvis de un oviraptor hembra indica que esta especie ponía los huevos en pares (de dos en dos), los ponía y así otras diez veces aproximadamente, hasta que el nido se llenaba.

HUEVOS DE DINOSAURIO
Los últimos descubrimientos científicos en el campo de la paleontología revelaron que los huevos de los dinosaurios aportan datos valiosos acerca del comienzo y la infancia de estos animales. Por ejemplo, a pesar de desplazarse erguidos con sus dos patas traseras, los primeros pasos de animales como el tiranosaurio habrían sido a cuatro patas, gateando. Sus embriones poseían unas cabezas de gran tamaño, que los habrían llevado a caminar gateando. Los embriones de titanosaurios encontrados en Anca Mahuida (Argentina) poseían un "diente de huevo" que les permitía romper el cascarón, parecido al que tienen hoy en día las actuales tortugas, cocodrilos y aves. Al crecer, esta protuberancia no se les caía, sino que era asimilada por el hueso del hocico. Los huevos medían entre doce y quince centímetros de diámetro, con cáscaras de hasta dos milímetros de espesor. Las crías de los dinosaurios tenían entre veinticinco y treinta centímetros de largo.