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jueves, 24 de abril de 2014

Seismosaurio

 
Muchos expertos y paleontólogos creen que el cráneo (la cabeza) del Seismosaurio no era más grande que la de un caballo. Por mi parte, no creo que este dinosaurio tuviera la cabeza del mismo tamaño como la de un caballo, sí que fuera pequeña pero no tan minúscula comparada con su tamaño descomunal. En la cabeza poseía unos dientes parecidos a largas estacas que utilizaba para arrancar agujas de pino de las ramas de altas coníferas. Tenía un inmenso cuello que soportaba su cabeza, éste le permitía alzarse hasta los árboles para comer sus hojas a más de 15 metros de altura. El cuello estaba unido a un  cuerpo robusto, al que lo soportaba unas patas como columnas que terminaban en inmensos pies planos. Las patas eran perfectas para distribuir el inmenso peso del dinosaurio, pero hacían que fuera lento al moverse. La cola ayudaba a estabilizar el animal mientras se desplazaba. También pudo haber servido de apoyo a la bestia mientras se alzaba sobre sus patas traseras para alcanzar las altas coníferas de aquella época. Era tal su longitud que dos de estos gigantes puestos en fila habrían ocupado la longitud de un campo de fútbol. Más de la mitad de su longitud estaba formada por su cola, que tenía que ser larga para hacer de contrapeso de su inmenso y pesado cuello formado por varias vértebras mientras andaba. El Seismosaurio era un pacífico herbívoro que seguramente tuvo  pocos enemigos, pues su inmenso tamaño lo volvía difícil de atacar. No obstante, algunos científicos creen que se habría defendido de las manadas de depredadores (en caso de que algún depredador osara acercarse a este inmenso animal) con su cola a modo de látigo. Gracias a su larga cola y a su largo cuello su longitud era de unos 45 metros y su altura de unos 15 metros a la cabeza y hasta cinco metros en la cadera. Este abominable dinosaurio tenía un peso de hasta 100 toneladas y se alimentaba de hojas de los árboles. No obstante, hay un grupo de científicos que creen que el seismosaurio se alimentara de las copas de los árboles. Si este dinosaurio no tuviera los huesos huecos no se podría haber levantado del suelo.  Hasta ahora sólo se han encontrado restos fósiles del Seismosaurio (un esqueleto) en 1979 en el área de estudio Ojito Wilderness, a unos 100 kilómetros al norte de Albuquerque en Nuevo México (EEUU). Hasta que se descubran más restos no se podrá calcular la distribución del animal. El único Seismosaurio encontrado fue apodado "Sam" por los científicos que lo descubrieron. Algunos especialistas creen que Sam pudo haber muerto como resultado de que se le quedara atascado un enorme gastrolito en la garganta o el estómago. Uno de los gastrolitos encontrados con los restos era del tamaño de un pomelo, mucho mayor que ninguno descubierto antes. No obstante, existe otra teoría que se basa en un diente de depredador que se halló junto al esqueleto de este gran dinosaurio. Esto puede significar que el dinosaurio murió atacado por un carnívoro, pero es más probable que algún carroñero lo perdiera mientras comía del cadáver. El significado del nombre "seismosaurio" es "lagarto que hace temblar la tierra", ya que se pensó que gracias a su peso podría haber hecho temblar la tierra.

viernes, 18 de abril de 2014

Braquiosaurio (Brachiosaurus)

 El brachiosaurio (o braquiosaurio) fue un saurópodo con cadera de lagarto que vivió durante el periodo Jurásico final, hace entre unos 154 y 144 millones de años. Su cola era más pequeña que la de otros saurópodos, normalmente, los saurópodos tenían la cola casi de la misma longitud que su largo cuello. En el caso del enorme brachiosaurio, su cuello medía más de la mitad de su cuerpo. Este inmenso dinosaurio era herbívoro, al igual que todos los saurópodos. Tenía unas poderosas mandíbulas con afilados dientes en forma de estaca que le permitían al brachiosaurus comer vegetación dura. El hueso del muslo de sus patas anteriores de dos metros de largo ayudaba a la bestia a erguirse a dos patas para alcanzar la vegetación más alta de las copas de los árboles, Es posible que el largo cuello le permitiera también alimentarse del suelo. El clima del periodo en el que vivía era cálido y húmedo, perfecto para la vegetación de la que se alimentaba este dinosaurio.Necesitabasaurio era un animal gregario, por lo tanto vivía en manadas, estas manadas eran de hasta 20 individuos. Seguramente, los machos pelearan por ser el macho dominante, que dirigía la manda, y procrear con las hembras. Una curiosidad realmente interesante de este dinosaurio, es su "supuesta" longevidad, ya que los expertos creen que el brachiosaurio podía llegar a vivir hasta 100 años. El braquiosaurio llegaba a medir 14 metros de altura por encima del suelo, en cambio, la longitud era casi el doble de su altura: más de 23 metros del hocico a la punta de la cola. Este dinosaaurio comía ingentes cantidades de plantas, por lo tanto pesaría unas 50 u 80 toneladas, era tan pesado como 12 elefantes africanos adultos. Su inmenso tamaño lo volvía poco atractivo para los depredadores de esas épocas,
además, si algún depredador le amenazaba, este dinosaurio poseía una garra en el primer dedo de las pezuñas anteriores, y no le daba miedo utilizarla como arma de defensa. También poseía su cola, que pudo haber servido como arma de defensa. Brachiosaurus significa "lagarto brazo" (brachio=brazo, saurus=lagarto, en griego). El brachiosaurus vivía en una masa de Tierra llamada Gondwanda. Desde entonces hasta ahora, este continente se ha resquebrajado hasta formar los continentes actuales. Esto explica por qué se han encontrado fósiles de brachiosaurio tanto en Colorado y Utah (EEUU) como en Argelia, Portugal y Tanzania. En Jurassic Park 1, la película, es el primer dinosaurio con el que se encuentran el paleontólogo y la bióloga.

Amargasaurio



La cualidad más característica de este dinosaurio fue y es la doble hilera de pinchos que posee en el cuello. Estos grandes pinchos podrían haber estado recubiertos por una cobertura ósea. Otros científicos, creen en cambio, que podían haber estado recubiertos de piel. Medían (las púas o pinchos) unos 50 centímetros. Como los demás dinosaurios, no se sabe el color de su piel, pero los paleontólogos creen que el color de su piel podría haber tenido el deber de camuflarlo entre la vegetación. La posible función de estos pinchos sería posiblemente parecer más grande ante sus enemigos, aunque estos pinchos posiblemente no dejaran al amargasaurio mover el cuello con facilidad. Este dinosaurio tenía los orificios situados encima de su pequeña cabeza, como todos los demás saurópodos. Las pezuñas de esta criatura, parecidas a las de los elefantes, eran anchas con cinco dedos, en el último, tenían una garra afilada. El amargasaurio era herbívoro, poseía unos dientes romos parecidos estacas, los cuales le ayudaban a arrancar la parte carnosa de las hojas de sus tallos. Comía sobre todo laas frondosas hojas de las coníferas, ginkgos, helachos y cícadas. Las crías, en cambio, se adaptaban a su altura, comían plantas bajas. Este dinosaurio también utilizaba los gastrolitos para digerir su comida. Los fósiles de amargasaurio fueron descubiertos en la zona del cañón de La Amarga por Guillermo Rougier, un aprendiz del famoso paleontólogo sudamericano José Bonaparte.                      

El dinosaurio apareció en su mayoría completo, solo faltaban la parte frontal del cráneo y parte de la cola. Fue bautizado como lo conocemos hoy en día por el dicho paleontólogo José Bonaparte en 1991. El amargasaurio pesaba cinco toneladas y medía unos diez metros de longitud por dos metros de alto a la altura de las caderas.Medía el doble de longitud que un elefante africano, aún así se considera de tamaño medio. Su significado del nombre se puede deducir fácilmente, "lagarto o reptil de La Amarga". Vivió durante el periodo Cretáceo inferior. Había varias familias de saurópodos, pero el amargasaurio pertenece a la familia de los diplodócidos, todos los cuales eran sorprendentemente ligeros para su tamaño. Esto se debía a sus vértebras huecas, que pesaban menos que si hubiesen sido hueso sólido. Existe un diplodócido africano muy parecido al amargasaurio, que también poseía unos pinchos a lo largo del cuello. Pero este vivió mucho antes, en el periodo Jurásico. El nombre científico de este dinosaurio es amargasaurus cazaui.                       

Diplodocus

Diplodocus
El cráneo de los Diplodocus era muy pequeño en comparación con el tamaño del dinosaurio, los cuales llegaban a medir más de 37 metros de largo y 6,5 de alto al cuello. Los Diplodocus poseían pequeños dientes con forma de clavija e inclinados hacia delante, los cuales estaban situados únicamente en la parte anterior de las mandíbulas. Su cuello estaba formado por al menos 15 vértebras, por lo que se cree que mantenían el cuello paralelo al suelo y que eran incapaces de elevarlo a una altura gigante como aparecen en las películas, aunque si podían ponerse a dos patas, no más. Por otro lado, las estimaciones modernas de su masa se sitúan en el rango de 10 a 16 toneladas: 10 t; 11,5 t; 12,7 t; y 16 t. Los Diplodocus tenían una cola muy larga, compuesta de más de 80 vértebras caudales, cantidad que prácticamente duplica el número con el que contaban algunos saurópodomorfos, como el Shunosaurus con 43, y que también supera a la que tenían macrorianos contemporáneos, como el Camarasaurus con 53. Existen especulaciones acerca de que los diplódocos podrían haber utilizado su cola como defensa o para hacer ruido. También podría haber servido como contrapeso para el cuello. La parte media de la cola tenía “dobles vigas“, huesos de forma extraña que le dan a los Diplodocus su nombre. Éstas pudieron haber servido para proporcionar apoyo para las vértebras, o quizás para evitar que los vasos sanguíneos se aplastasen en caso de que la pesada cola del animal chocase contra la tierra, o contra algún terrible depredador. Estas “dobles vigas” también aparecen en algunos dinosaurios emparentados con los Diplodocus.
Como otros saurópodos, la mano (“pie delantero“) del Diplodocus estaba altamente modificada, con los huesos del dedo y de mano dispuestos en una columna vertical, con una sección de corte con forma de herradura. El Diplodocus no tenía garras a excepción del dedo 1 de la mano, que eran inusualmente grandes comparada a la de otros saurópodos, aplanada de lado a lado, y separados de los huesos de la mano. La función de esta garra inusualmente especializada es desconocida. La cabeza de los Diplodocus ha sido ampliamente representada con las fosas nasales en la parte superior de la misma, debido a la posición de las aberturas nasales en el ápice del cráneo. Ha habido especulaciones acerca de si tal configuración significa que los Diplodocus tuvieron una trompa. Pero un estudio reciente afirmó que no hay evidencias paleoneuroanatómicas que respalden la hipótesis de la trompa. Se ha señalado que el nervio facial de animales como el elefante es largo, ya que inerva una trompa. Las pruebas sugieren que el nervio facial es muy pequeño en los Diplodocus. Estudios de Lawrence Witmer (2001) indicaron que, mientras que las aberturas nasales estaban arriba en la cabeza, las actuales fosas nasales carnosas estaban situadas mucho más abajo, en el hocico. Recientes descubrimientos han demostrado que losDiplodocus y otros diplodócidos pudieron haber tenido unas estrechas y puntiagudas espinas de queratina alrededor del dorso, como las de una iguana. Esta característica, radicalmente diferente de la imagen que se tenía de estos animales, ha sido incorporada en recientes reconstrucciones. Se desconoce exactamente cuántos diplodócidos presentaron esta característica, y si además estuvo presente en otros saurópodos.
Descripción: File:Diplodocus cknight.jpg
Según los estudios realizados, los Diplodocus se levantaban sobre sus dos patas traseras y estiraban su largo cuello para llegar a las hojas más verdes ubicadas en la copa de los árboles.
Varias especies de Diplodocus fueron descritas entre 1878 y 1924. El primer esqueleto fue hallado en el año 1878 en Como Bluff, Wyoming, por Benjamin Mude y Samuel Wedell Wellingston. Fue el paleontólogo Othinel Carl Marsh quien le puso el nombre de Diplodocus longus (“doble viga larga“) ese mismo año. Desde entonces, restos de Diplodocus han sido encontrados en la Formación de Morrison, al oeste de Estados Unidos, en Colorado, en Utah, Montana y Wyoming. Los fósiles de estos dinosaurios son . Los fósiles de estos dinosaurios son relativamente comunes, a excepción del cráneo. Aunque no es la especie prototípica, la más conocida es el D. carnegie, siendo la más famosa debido al gran número de exhibiciones que se han realizado de su esqueleto en museos de todo el mundo. Los dos géneros de saurópodos de la Formación de Morrison, Diplodocus y barosaurio, comparten huesos muy similares en sus miembros. En el pasado, muchos huesos aislados fueron automáticamente atribuidos a los Diplodocus pero pudieron, de hecho, haber pertenecido al Barosaurus



 Diplodocus es un dinosaurio famoso y muy representado. Mucho de esto ha sido probablemente debido a su abundancia de restos esqueléticos y del estado anterior como el dinosaurio más largo. Sin embargo, la donación de muchos moldes esqueléticos montados por Andrew Carnegie a los potentados en todo el mundo al principio del siglo XX, hizo mucho para que la gente del mundo se familiarice con este dinosaurio. Moldes de los esqueletos de Diplodocus todavía se exhiben en muchos museos por todo el mundo, incluyendo un inusual D. hayi en el Museo Houston de Ciencia Natural, y D. carnegiei en instituciones como el Museo de Historia Natural de Londres, Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, España, Museo Humboldt de Berlín, Alemania, el Museo Senckenberg de Fráncfort, Alemania, Museo Field de Historia Natural de Chicago, en el Museo de La Plata, en Argentina y, por supuesto, el original sigue siendo el centro de la exhibición en Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh. Un esqueleto montado de D. longus está en el Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsoniana en Washington D. C., mientras que un esqueleto montado de D. hallorum (antes Seismosaurus), que puede ser el mismo que D. longus, puede ser encontrado en Museo de Nuevo México de Historia Natural y Ciencia. Diplodocus ha sido un tema frecuente en las películas del dinosaurio, documentales y ficticias. Fue mostrado en el segundo episodio de la serie de televisión premiada de la BBC; Walking with Dinosaurs. El episodio “La Era de los Titanes” sigue la vida de un Diplodocus hace 152 millones de años, enfrentándose a ataques por parte de Ornitholestes, Stegosaurus y Allosaurus. La película animada Fantasía ofrece muchos saurópodos en el segmento de La consagración de la primavera, uno de ellos parece ser un Diplodocus. En literatura, James A. Michener libro Centennial tiene un capítulo dedicado a Diplodocus, narrando la vida y la muerte de un individuo. Diplodocus es una figura comúnmente vista entre los dinosaurios de juguete y maquetas. Ha tenido dos figuras separadas en Colección de Carnegie. En El mundo perdido: Parque Jurásico II, aparecen varios saurópodos que puede que sean Diplodocus y Mamenchisaurus.